Zomer 2015: op z’n Grieks in Frankrijk

Bij temperaturen boven 30 graden smelten de hersencellen een beetje, en plakken ze aan elkaar. Daar sta je, bij een Franse pinautomaat die op z'n Grieks elke verdere dienst weigert.

Neurologen krijgen het al mee in het eerste jaar van hun opleiding. De menselijke hersenen bestaan uit hagelslag, waarvan de afzonderlijke staafjes met elkaar communiceren via banen van pindakaas. Charles Darwin achterhaalde, in zijn studie naar de evolutie van soorten door natuurlijke selectie, in 1835 dat gekleurde hagelslag alleen nog voorkwam in de prefrontale cortex van de uitgestorven reuzenluiaard. Alle zoogdieren van daarna hebben hersencellen in de chocolade versie.

Dit ongelooflijk fijnmazig vertakte systeem heeft zich ontwikkeld tot een supercomputer, waarmee de mens tot grootse verrichtingen in staat is. Hij bedacht het wiel, de sigarettenaansteker, het openbaar vervoer, de Rubik's Cube, de paperclip, de fysiotherapie, de uitvoegstrook en nog veel meer van dat soort dingen. Haast te veel om hier op te noemen.

De evolutie is echter nog niet afgerond. Dat neemt nog wel een paar jaar. En tot die tijd kampt het menselijk hersenstelsel met een zwakke plek. De buitentemperatuur. Boven de 30 graden Celsius verweken de hersencellen. Eerst een beetje, de zaak wordt zachter zonder nog tot chocoladesaus samen te smelten. Maar de afzonderlijke staafjes plakken kleffig aan elkaar. Met desastreuze gevolgen.

Niet voor niets luidt advies nr. 1 in het Nationale Hitteplan: Bedek in de brandende zon uw hoofd. Maar wij hebben beiden een hekel aan dingen op ons hoofd. Het voelt niet logisch, het kapsel raakt ervan in de war en je gaat erg zweten, tussen je haar. Daarbij hadden wij, in de brandende zon te Orgelet, nog geen kennis genomen van het Nederlandse hitteplan. Geen Franse regionale krant die er ook maar een letter aan had besteed.

Achteraf beschouwd maakte dit overigens niks uit. Al hadden ze het hele plan in vertaling op hun voorpagina's afgedrukt, wij hadden het schaterend terzijde geworpen. Wat een Jip-en-Janneke-nonsens. Drink Voldoende. Zoek Schaduw Op. Vermijdt Inspanning. Bindt Bejaarden Binnen Vast. En laat opoe al helemaal niet achter in een afgesloten auto om op hond en kleinkind te passen.

Miljoenen landgenoten hebben al bij 35 graden de wereld verkend

Mijn hemel, het is een kleuterplan. Sinds de start van EasyJet en RyanAir hebben miljoenen landgenoten al bij 35 graden en meer de hele wereld verkend. Voor €99,98 heb je een retourtje naar Bali, Cuba, Nepal, Swahililand, inclusief continentaal ontbijt en huurauto, en elke dag zoveel brandende zon als je maar op kan. Zijn daar honderden van per ANWB-mummievlucht teruggebracht naar vliegveld Weeze, Eelde en aanverwante grasbaantjes? Kom op.

Meer in het algemeen zou de evolutie van soorten door natuurlijke selectie zeer zijn gebaat bij het stelselmatig negeren van de tips uit het Nationaal Hitteplan. Laat bij wijze van test je chagrijnige schoonvader volgende week eens met die drie strontvervelende neefjes een middag in de afgesloten Kia Picanto zitten, zogenaamd per abuis tijdens het jaarlijkse familie-uitje. Wat overleeft, versterkt de soort van jewelste.

De supermarkt in het Jura-dorpje bood de diesel tegen een aantrekkelijke literprijs aan. In een weliswaar onbemand en wat goor pompstationnetje naast de Super-U, maar voor €1,21 tegen €1,38 langs de tolweg steekt de Hollander dan graag even aan. Bovendien kun je al een paar jaar gewoon met je bankpasje pinnen, in de automaat van supermarché-pompen. Wisten wij toch wel zeker, daar in de brandende zon. Er wordt dan, door de wantrouwende leverancier, eerst snel even €130 of zo van je bankrekening geroofd, maar dit bedrag wordt minus de kosten van de feitelijk aangeschafte brandstof keurig een paar dagen later teruggestort. Wij hebben hier vrede mee.

De dialoog met de automaat verliep vlekkeloos. Taal? Doe maar Frans. Welke brandstof wilt u? Diesel. Wilt u ook een bonnetje? Eh, nou nee, of vooruit maar, omdat u zo aandringt. Wat is uw pincode? Tiktiktiktik, de groene okee-knop heet daar Valider. Met het verschafte getal was de automaat het niet eens. Foute pincode. Huh? Goed, nog eens, nu langzamer. Tiktiktiktik, Valider. Foute pincode. Sta ik me daar, in de hitte, te vergissen? Heb ik de eerste twee cijfers door elkaar gehaald? Dan die maar omgedraaid. Foute pincode. Tuurlijk, wat ik eerst deed was goed. Nog eens. Foute pincode. Transactie afgebroken, drie keer foute code ingetikt, neem uw pas terug.

Schat, ik weet niet wat er loos is, mag ik jouw bankpasje even? Dank je, en wat was ook weer jouw pincode? Hier ga ik samenvatten: zes minuten later had ik – volgens het hardnekkig weigerachtige apparaat – wegens te vaak foute codes ook de bruikbaarheid van dat pasje en m'n creditcard om zeep geholpen. Gelukkig beschikten we over nog net voldoende contanten om een paar kilometer verderop bij een bemand station de tank afdoende te vullen en door te reizen naar de volgende camping. Hier checkte ik m'n mobieltjes-saldo, wat bij wijze van uitzondering eens meeviel.

Ik kon haar wel tuten, we konden weer pinnen

Door de telefoon zei de behulpzame mevrouw van de klantenservice van het Rabo-kantoor te Drachten, onder welk ik ressorteer, dat het heel vaak voorkomt dat mensen een verkeerde pincode intoetsen, vooral als het buiten erg warm is. Na wat controlevraagjes (wanneer geboren, lievelingstoetje, naam van de hond van de buurvrouw, die ik allemaal goed had) deblokkeerde zij met een simpele handeling m'n bankpasje. Ik kon haar wel tuten – wij konden weer pinnen.

Niet veel later voelden wij ons Grieken. In de brandende zon voor de pinautomaat van de Crédit Agricole in Corsieux, echtgenote met een inmiddels door de ING ook weer gedeblokkeerd pasje. Of sterker: de Grieken waren beter af. Die kunnen nog per dag maximaal €60 pinnen. Bij ons verscheen alleen maar, twee maal drie keer, de hatelijke mededeling dat de pincode fout was, waarna ons kond werd gedaan van een volgende blokkade.

Ja, zegt u nu, had dan het hoofd bedekt. Zodat de hagelslagjes weer fijn de goede pincode hadden geweten, en via de pindakaas doorgegeven aan uw rechter wijsvinger. Had de schaduw gezocht, voldoende gedronken en inspanning gemeden. Ja, achteraf is het makkelijk praten. Maar met de laatste inspanning van de chocolademassa onder mijn schedeldak wist ik Western Union te bedenken, en binnen drie kwartier nadat dochterlief in Friesland per internet een mooi bedrag had gestort, kreeg ik dit bij de lokale La Poste in harde biljetten uitgekeerd.

Wat blijkt, na thuiskomst in zinderende hitte? Een enkele automaat bij een supermarkt-benzinepomp helpt wel eens de gehele magneetstrip om zeep. En dan kun je toetsen tot je een ons weegt. Dat hebben wij dan weer voor op die sneue Griekjes: onze verrommelde magneetstrip kan worden hersteld, je krijgt een nieuwe pincode en hoera, weer toegang tot het saldo. Daar zijn ze in Athene en omgeving helaas nog lang niet aan toe. Hoeveel ze ook op hun hoofd dragen, in de schaduw zitten, voldoende drinken en inspanning mijden.

Laatst gewijzigd op 03-07-2015 om 09:02 uur