Struikelen over liefde in top verzekeraar Noorderlinge

Zwijgen over een liefdesrelatie op directieniveau, het is een doodzonde. De zoveelste affaire voor de kleine verzekeraar Noorderlinge in Leeuwarden. Tegen alle integriteitsnormen in, zegt de rechter.

Mag de liefde bloeien op de werkvloer? Jazeker, zegt de Leeuwarder kantonrechter. Maar in de top is het anders. Dan de liefde verzwijgen, dat is glad ijs. Dan is de rechter hard in het oordeel over de liefde: ,,Een ernstige schending van de in acht te nemen integriteitsnorm’’.

Zo scherp ligt het bij verzekeraar Noorderlinge in Leeuwarden, officieel de onderlinge De Zevenwouden De in september 2015 ontslagen directievoorzitter van Noorderlinge bleek al jaren een liefdesrelatie te onderhouden met de manager interne organisatie, lid van het managementteam.

Op het punt van integriteit van financiële bestuurders is de rechter streng. Als er sprake is van een liefdesrelatie, dan is een manager onvoldoende in staat om goede afwegingen te maken tussen privébelangen en de belangen van de verzekeraar.

Afhankelijk

Er komt nog iets bij. Want waarom is de vrouw niet eerder open en transparant geweest over deze liefdesrelatie? Zij voert bij de rechter aan dat het juist de directievoorzitter was die haar dit had verboden. Daarmee is het nog erger geworden: nog een punt waarop zij afhankelijk in haar functie was. De rechter is opnieuw streng: het benadrukt de invloed die hij had op haar handelen.

Voor de verzekeraar is er sprake van een onherstelbare, structurele  vertrouwensbreuk. In de relatie werkgever en werknemer, maar de verzekeraar betrekt daar ook bij het belang om als financiële instelling de integriteitsnormen te handhaven. Fijntjes wijst de verzekeraar op de eed/belofte die door werknemers wordt afgelegd om de functie integer en zorgvuldig uit te oefenen.

In de uitspraak van de rechter wordt grote nadruk gelegd op de vermenging van privé en zakelijk. Er is sprake van wederzijdse beïnvloeding. Deze is nog versterkt, doordat er ook financiële banden waren. De man speelde haar geld toe, onder andere als hulp bij haar echtscheiding en bij de verbouwing van de garage.

Bevoegdheden

Voor de verzekeraar telt dit alles zwaar. Had de liefdesrelatie bekend geweest, dan was ze destijds nooit benoemd in het managementteam. Het vertrouwen in de vrouw raakte eind 2015 helemaal zoek, juist omdat er sprake is van een afhankelijke positie. Dit werd nog pijnlijker, omdat juist zij de persoon was om de autorisatiebevoegdheden van de directievoorzitter te beperken. Het was juist op het moment dat de verdenkingen over fraude begonnen te rijzen.

Door de liefdesrelatie tussen twee van de vier leden van het managementteam is naar het oordeel van de rechter beïnvloeding over en weer mogelijk. Bijzonder lastig voor de overige twee leidinggevenden van de kleine verzekeraar. Deze eventuele beïnvloeding is niet te doorgronden voor de andere MT-leden.

Vertrouwensbreuk

De rechter gaat mee in het bevinden van de verzekeraar dat er sprake is van een onherstelbare vertrouwensbreuk. Er lag een minnelijke schikking om uitelkaar te gaan, maar de vrouw wilde haar baan niet kwijt en zag mogelijkheden voor vertrouwensherstel. Tot 1 juni 2016 krijgt ze haar salaris doorbetaald en voorts een bruto vergoeding van €5965,56.

Sinds 1 januari 2014 was de vrouw lid van het managementteam. Geen van de andere twee leden droeg kennis van de liefdesrelatie, deze kwam pas later aan het licht. Precies een jaar eerder was ze in dienst getreden bij verzekeraar De Noorderlinge, eerst als accountmanager. Toen al was er een ,,vriendschappelijke relatie met een liefdeselement’’, zoals de vrouw het bij de rechter heeft omschreven. Deze was al ontstaan in de jaren voordat beiden bij De Noorderlinge werkten.

Fraude

De moord kwam uit, toen er in de nazomer van 2015 fraude door de directievoorzitter werd geconstateerd. In de jaren 2011 tot en met 2015 had hij zich ruim €550.000 toegeëigend uit de kassen van de verzekeraar.  Het leidde tot een opzienbarend ontslag op staande voet op 15 september en daaropvolgend was er een diepgaand onderzoek door Hoffmann Bedrijfsrecherche.

Als accountmanager had de vrouw de liefdesrelatie misschien nog geheim kunnen of mogen houden. Naar het oordeel van de rechter was het verzwijgen van de liefdesrelatie toen wellicht nog te billijken geweest. Maar op het moment dat er gesproken werd over toetreding tot het managementteam, had zij volledige openheid van zaken moeten geven. Dan zwijgen is volgens de rechter een ,,ernstige schending van de in acht te nemen integriteitsnorm’’.

Geplaagde verzekeraar

Noorderlinge is een geplaagde kleinere verzekeraar, met in 2015 een premie-inkomen van rond €18 miljoen. Na enkele verliesjaren, fraude door de directievoorzitter is er weer een nieuwe affaire. Verzwegen liefde in het managementteam, maar vooral toepassing van integriteitsnormen, het hoogste goed bij financiële instellingen.

Het is precies deze reden dat De Nederlandsche Bank en de Autoriteit Financiële Markten het vergrootglas op de kleine verzekeraars hebben. Zeker met het oog op strengere eisen zijn de teugels aangetrokken. De kwaliteit van bestuurders en toezichthouders moet beter. Noorderlinge weet het inmiddels als geen ander: Eenderde van de kosten gaan op aan toezicht en controle. 

Laatst gewijzigd op 19-03-2016 om 14:35 uur